Драскулки разни - разнообразни

            Колко "империи" има на Балканите                                                     след 1204 г.?                            Николай Николов  Четвъртият кръстоносен поход не приличал на първите три. Когато през 1190 г. във фамилния замък на граф Тибалд в Шампания се събрал цветът на френската аристокрация, събитие, считано за люлка на идеята за нов поход към Светите земи, на никого от бъбрещите благородници не му и минавало през ума, че 14 години по-късно кръстоносците ще бъдат не пред стените на Йерусалим, а пред тези на християнския Константинопол, осъществявайки един от най-бруталните и унищожителни грабежи и погроми в историята. С помощта на Венеция, превърнала се във водеща морска сила и нейният флот, довел рицарите край Босфора, зап...

                      Скромна софийска одисея                              Николай Николов  Има една упорита софийска легенда, според която Витоша представлява конус на угаснал вулкан. Или поне заспал, но в магмена готовност да изхвърли огън и жупел по главите на нищо неподозиращите столичани. Никой не може да каже кой е авторът на тази геологична измислица. Витоша, разбира се, не е вулкан и никога в своята история не е била. Издигнала се е невъзмутимо преди 5 - 6 милиона години - скромна възраст за планина и затова е определяна от геолозите като "млада планина". Митът за вулкана, според една моя преподавателка, се родил от желанието София да бъде един "балкански Неапол", а Витоша - нейният Везувий. Нищо ново под слънцето балканско - все пак столичани гордо твърдят, че София е била наричана "Малката Виена". Русенци оспорват това твърдение, настоявайки, ч...

                     Магията на райските птици                               Николай Николов  Рагианова райска птица Едва ли има други толкова впечатляващи представители на птичия свят като райските птици. Въодушевление поражда дори самото им име, извикващо в човешките умове представата за нещо божествено красиво, което дори най-изкусните поети трудно биха успели да облекат в думи. Именно такова било чувството на испанските мореплаватели, акостирали на западните брегове на Нова Гвинея през 1522 г.  Зашеметени от пищната им цветна премяна, европейците не могли да измислят друго име, което да ги опише по по-категоричен начин от сцената на библейския Рай с неговите пъстроцветни хвъркати. Френският естественик Рене Лесон, проучвал дъждовните екваториални на Нова Гвинея през 1824 г. смаяно описва райската птица като "метеорит, чието тяло оставя дълга, бл...